Neurodiversität und Glücksspiel

Die Verbindung zwischen neurodiversen Merkmalen und problematischem Glücksspiel bleibt ein weitgehend unerforschtes Feld. Dennoch herrscht unter Betroffenen von Glücksspielschäden Einigkeit darüber, dass Menschen mit neurodiversen Eigenschaften anfälliger für Spielabhängigkeit sein könnten. Steve Hoare, Redakteur des Player Protection Hub, verweist auf diese Wahrnehmung als eine oft übersehene Problematik.

Der Begriff Neurodiversität setzt sich aus den Wörtern "Neuro" (Nerven) und "Diversität" (Vielfalt) zusammen und beschreibt ein Verständnis neurologischer Unterschiede als natürliche Varianten menschlicher Funktionsfähigkeit – nicht als Defizite oder Störungen.

Zustände wie Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus gelten in diesem Rahmen nicht als krankhafte Abweichungen, sondern als unterschiedliche Ausprägungen eines breiten kognitiven Spektrums.

Anstatt neurodiverse Menschen auf Defizite zu reduzieren, legt dieser Ansatz den Fokus auf deren individuellen Stärken und Eigenheiten. Dies eröffnet neue Perspektiven auf die Ursachen von Spielsucht bei Betroffenen.

Chris Gilham, Vorstandsmitglied von Gambling Harm UK, berichtete während eines Webinars des Gambling Lived Experience Network (GLEN) von seinen eigenen Erfahrungen mit Spielsucht.

Zwischen seinem 30. und 36. Lebensjahr entwickelte Gilham eine schwere Glücksspielabhängigkeit, die seine bereits bestehende Alkoholabhängigkeit verschärfte. Dieser Teufelskreis führte ihn an den Rand seiner Belastbarkeit.

Obwohl Gilham zuvor keinerlei Interesse am Glücksspiel hatte, geriet er plötzlich in dessen Sog. Erst nach mehreren Jahren der Genesung und intensiver Reflexion wurde bei ihm ADHS diagnostiziert, gepaart mit einer starken emotionalen Empfindlichkeit gegenüber Ablehnung.

Daten aus Forschungsstudien deuten darauf hin, dass etwa 25 bis 30 Prozent der behandlungsbedürftigen Glücksspieler auch von ADHS betroffen sind. Diese Zahlen erscheinen hoch, doch Experten mahnen zur Vorsicht bei deren Interpretation. Es könnte ebenso sein, dass dieser Prozentsatz generell unter Menschen, die psychologische Unterstützung suchen, repräsentativ ist.

Dennoch bleibt die Frage bestehen, warum gerade neurodiverse Menschen häufiger in problematische Glücksspielmuster geraten. Ein möglicher Erklärungsansatz liegt in der Überforderung, die viele Betroffene in einer Welt erleben, die nicht auf ihre Bedürfnisse zugeschnitten ist.

Chris Gilham beschreibt seine Spielerfahrung als einen Moment der Ruhe und des mentalen Fokus. Das Glücksspiel habe es ihm ermöglicht, der chaotischen Gedankenwelt zu entkommen und einen Ankerpunkt für seine Aufmerksamkeit zu finden.

Solche Schilderungen liefern Hinweise darauf, dass Glücksspiel für neurodiverse Menschen eine vermeintliche Form der Selbstregulation darstellen kann – ein Mittel, um mit Reizüberflutung und innerer Unruhe umzugehen.

Während es bereits einige Studien zu ADHS und Glücksspiel gibt, weist Dr. Amy Sweet von der Universität Bristol darauf hin, dass die Verbindung zwischen Autismus, Legasthenie und problematischem Glücksspiel bislang kaum untersucht wurde. Es fehle an Langzeitstudien, die nachhaltige Erkenntnisse liefern könnten.

Dr. Alan Curley von der University of West of Scotland schließt sich dieser Einschätzung an. Er betont die Notwendigkeit, langfristig zu analysieren, ob der Kontakt von Kindern mit Online-Videospielen als Einstiegsfaktor für spätere Glücksspielprobleme fungieren könnte.

In Ermangelung umfassender Forschungsergebnisse könnten gezielte Schulungsprogramme für Mitarbeiter in der Glücksspielindustrie ein erster Schritt sein. Ein besseres Verständnis neurodiverser Bedürfnisse und Herausforderungen könnte dazu beitragen, Frühwarnsignale bei betroffenen Spielern besser zu erkennen.

Darüber hinaus erfordert jede Kommunikation zu problematischem Glücksspiel große Sensibilität, um Betroffene nicht weiter zu stigmatisieren. Die Verbindung zwischen Neurodiversität und Glücksspielschäden stellt ein komplexes Phänomen dar, das in Zukunft deutlich intensiver untersucht werden muss.